Esta historia comienza en el año 1986, cuando la Orden de los Agustinos Recoletos inició el trabajo de evangelización en Barra da Tijuca. Y algunos años más tarde, cuando adquirió el terreno de la futura Iglesia Matriz de la Parroquia y comenzó a desarrollar los primeros anteproyectos. Fueron casi treinta años de maduración hasta que el sueño adquiriera forma definitiva.
La necesidad era evidente. La región vivía una expansión inmobiliaria acelerada, que traería cientos de nuevas familias al territorio parroquial. El 19 de diciembre de 2021, en una mañana de lluvia sobre un terreno embarrado, el Cardenal Orani João Tempesta celebró la primera Misa y bendijo la cruz de hormigón clavada junto a la acera, en el eje de la Avenida das Américas. Cruz que pasó a formar parte del proyecto arquitectónico contando parte de la historia de construcción de la Iglesia. Este era el anuncio público de que en aquel momento se iniciaba la construcción de la nueva matriz de la Parroquia de San Agustín.
A partir de este momento lo que siguió fueron cerca de 30 meses de obra de complejidad inusual. La arquitectura del complejo trajo consigo desafíos para su ejecución. Entre encofrados y apuntalamientos, cerca de 200 toneladas de equipos especializados, incluyendo puntales de alta capacidad para garantizar la estabilidad de la estructura, fueron necesarias para construir la estructura.
La contemporaneidad de la obra, sin embargo, no se detuvo en la ingeniería. La fachada fue revestida con placas de Corian importadas y fundidas bajo pedido, considerada la primera fachada del género en un emprendimiento en el hemisferio sur.
Durante los primeros años de obra, una Capilla provisional funcionó en el propio terreno, con misa diaria donde los fieles participaban de los Sacramentos y podían también acompañar, de cerca, cada losa hormigonada. Desde antes incluso del lanzamiento de la piedra fundamental, los fieles ya se reunían en el lugar todos los días 22, a las 6 de la mañana, para rezar el rosario en la obra.
El complejo se distribuye en cuatro áreas sobre el lote de aproximadamente 9.000 m²:
Sector Templo: Además de la primera planta del Templo, cuenta también con un entresuelo con capacidad para hasta 850 fieles sentados, además de un sótano con cripta, columbarios y auditorio.
Centro de Pastoral: Alberga once amplias salas de catequesis, destinadas a la evangelización de niños, jóvenes y adultos y al trabajo pastoral.
Centro Social: Aquí es donde se manifiesta la tradición misionera de nuestra Orden, con espacios para actuación social con una policlínica con nueve consultorios para atención popular, pediatría, clínica general y odontología, entre otras especialidades—, además de espacios para el Taller Santa Rita, de costura, y el «Macarrão com Salsicha», que distribuye semanalmente miles de viandas a la población en situación de calle en el Centro de Río.
Área de Convivencia. Paisajismo con caminos de peregrinación, vía crucis, anfiteatro y espacio para niños. Dos jardines temáticos organizan la experiencia espiritual: el «Toma y Lee», que evoca la conversión de San Agustín, y el jardín dedicado a la vida de Santa Rita, con una réplica del pozo original de Casia, de donde la santa sacaba el agua con que regaba la rama seca que se convirtió en vid, y un jardín de rosas.
El complejo cuenta además con un sótano y 182 plazas de aparcamiento, una Cruz imponente con 16 m de altura en la fachada del Templo, una réplica de 200 m² del monasterio donde vivió Santa Rita en Casia,
En la noche del 1 de febrero de 2025, fue celebrada la Misa presidida por el prior provincial Fray Javier Tello oficializando el inicio de las actividades pastorales en la nueva Matriz. Un año y medio de misas diarias, catequesis, matrimonios, bautizos y obras sociales. Ha llegado el momento más solemne de todos: la Dedicación del Templo, marcada para el 25 de julio de 2026, cuando el Altar será ungido y la iglesia consagrada definitivamente al culto divino por el Arzobispo Metropolitano.
Una obra fruto del coraje y de la planificación, que nació de un sueño de nuestros Frailes hace más de treinta años, enfrentó muchos desafíos y que ahora será en definitiva dedicada al Señor, para que muchos puedan venir a encontrarLo.
