El papado de Pío XI (1922-1939) impulsó enormemente las misiones, bajo el concepto de «ganar almas para Dios». Las nuevas misiones se encomendaron directamente a congregaciones religiosas. Durante los siguientes 50 años, los Agustinos Recoletos estuvieron oficialmente a cargo del territorio, con un prelado perteneciente a la misma Orden, lo que lo hacía dependiente de los designios y decisiones de su Orden.
La Iglesia en Brasil creció y se expandió, manteniendo una estrecha relación con el Estado. La Constitución de 1934 declaró el Catolicismo como religión oficial. Existían grandes instituciones benéficas, escuelas y hospitales, así como movimientos sociales y sindicales. Aun así, la Iglesia seguía marcada por el conservadurismo y el apego al poder.
La Segunda Guerra Mundial propició un repunte demográfico en la Prelatura gracias al segundo ciclo del caucho. Sin embargo, esto no trajo consigo mejoras, y después de 1945 se produjo otro declive significativo en la economía de la región, lo que exacerbó los problemas sociales.
En 1952, la figura de Hélder Câmara comenzó a destacar por su defensa de la justicia social. Dos años después, en 1954, se creó la CNBB (Conferencia Nacional de Obispos de Brasil). Estos fueron los primeros pasos de una visión que se desarrolló aún más con el Concilio Vaticano II, convocado en 1963. Con él llegó la renovación pastoral, una comprensión más profunda de la identidad y la misión de la Iglesia, la autonomía de los prelados en la organización de la Misión, la llegada de nuevas Congregaciones y el papel protagonista de los laicos.
Con Pablo VI (1963-1978), los principios del Concilio se aplicaron abiertamente: apertura al mundo, diálogo, servicio, renovación litúrgica, una nueva forma de entender la misión y fortalecimiento de la Doctrina Social de la Iglesia. En 1964, se celebró la primera Campaña de la Fraternidad cuaresmal, un hito de la Iglesia en Brasil con la propuesta de conversión social.
Durante el régimen militar (1964-1985), figuras prominentes de la Iglesia en Brasil emergieron como modelos para la Iglesia Universal: Hélder Câmara, Paulo Evaristo Arns, Pedro Casaldáliga, Aloísio Lorscheider … Todos fueron perseguidos por defender los derechos humanos, la justicia social, las comunidades indígenas y ribereñas, los campesinos, los pobres y los vulnerables. Contribuyeron enormemente a la democratización de Brasil.
En 1968, se celebró en Medellín, Colombia, la Conferencia de la Iglesia Latinoamericana. Surgieron con fuerza las comunidades eclesiales de base (CEB) y, en la práctica pastoral, se desarrolló una visión más holística de la fe (sociedad, economía, cultura y política). Se consolidaron la «opción preferencial por los pobres» y la «opción por la juventud». Las posteriores conferencias del CELAM se sumarían a estas líneas.
En 1972, se llevó a cabo el Encuentro de Santarém (Pará) para la implementación de los acuerdos del CELAM. Este encuentro fue decisivo para la Prelatura de Lábrea, con la participación del obispo Florentino Zabalza. Ese mismo año, 1972, se creó el Consejo Misionero Indígena y, en 1975, la Comisión Pastoral de la Tierra, en plena dictadura. Marcaron la historia de la región amazónica desde una perspectiva de fe que transforma la realidad. Dentro de la Prelatura, estos valores se consolidaron en la década de 1980.
El papado de Juan Pablo II (1978-2005) fue largo y contradictorio para la Iglesia, con una mezcla de progreso en su misión, el afecto del pueblo por el Papa y la secularización de las sociedades, el auge del neopentecostalismo (que ahora representa a más del 31% de los brasileños), el cuestionamiento de la línea de la teología de la liberación y una cierta ola de conservadurismo y clericalismo.
La polarización creció dentro de las Iglesias, pero la CNBB (Conferencia Nacional de Obispos Católicos de Brasil) logró aprobar planes pastorales conjuntos con sus Directrices Generales para la Evangelización.
Bajo el pontificado de Benedicto XVI (2005-2013), la Iglesia siguió afrontando una profunda crisis interna y externa, con posturas contradictorias, desinformación y polarización en su seno, al igual que ocurría en la sociedad.
En 2007, el CELAM se reunió en Aparecida (São Paulo) bajo el lema “Discípulos misioneros al servicio del Reino de la Vida”. De esta manera, la Iglesia buscó alejarse del ensimismamiento, del enfoque en las cifras, la visibilidad, el prestigio o el poder social.
El Papa Francisco (2013-2025), el primero latinoamericano, retomó los temas principales del Concilio Vaticano II: retorno al Evangelio, a Jesús, al Reino, a una Iglesia Pueblo de Dios, sinodal, abierta, con rostro de misericordia, abierta al diálogo, preocupada por el cuidado de la Casa común, por la justicia y por los pobres y vulnerables.
La Iglesia promueve una economía para y por las personas, una educación para la fraternidad y la amistad social entre pueblos, culturas y religiones. Una Iglesia que fomenta la esperanza en medio de grandes dificultades, crisis, guerras y cambios tecnológicos.
La Iglesia Católica en el mundo, en Brasil y en la Prelatura actual, durante el Papado del agustino León XIV, se enfrenta al desafío de lidiar con sociedades tecnocráticas, con el poder de influir e incluso disminuir la importancia o reemplazar la verdadera experiencia religiosa, el sentido de comunidad cristiana.
El Ministerio Pastoral para la Iniciación a la Vida Cristiana busca concienciar a personas comprometidas dentro de una comunidad dinámica, ofreciendo una proclamación y un compromiso que transformen la vida interior de la persona y la sociedad que todos construimos.
