La Santa Sede participa oficialmente en los Juegos del Mediterráneo, celebrados en Taranto, al sur de Italia, a través de Athletica Vaticana. La delegación vaticana está integrada por cuatro deportistas que compiten en pádel, esgrima y ciclismo, dentro de una cita que reúne a más de 4.000 atletas de 26 países.
En una entrevista con Ángela Sánchez en Mediodía COPE, medio de comunicacion de la Conferencia Episcopal Española, fray Antonio Carrón, agustino recoleto, profesor de la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma y miembro de Athletica Vaticana, explicó que la presencia de la Santa Sede va mucho más allá de los resultados deportivos.
Según señaló Fray Antonio, la finalidad de la asociación es hacer presente a la Iglesia en el deporte, compartir el mensaje del Papa y transmitir los valores del Evangelio desde una afición común. La participación en los Juegos del Mediterráneo ha permitido ofrecer un testimonio de compañerismo, cercanía y fraternidad entre deportistas de distintas procedencias.
Una comunidad nacida alrededor del deporte
Athletica Vaticana nació en 2018 a partir de un grupo de personas vinculadas a la Santa Sede que coincidían habitualmente en carreras populares de Roma. Aquellos encuentros espontáneos dieron forma a un proyecto que actualmente cuenta con el respaldo del Dicasterio para la Cultura y la Educación.
Para incorporarse a la asociación es necesario poseer la ciudadanía vaticana, trabajar en alguna institución de la Santa Sede o mantener un vínculo directo con ella. Esta condición ha dado lugar a un equipo especialmente diverso, formado por guardias suizos, sacerdotes, religiosas, trabajadores, diplomáticos y miembros de la jerarquía eclesiástica.
Carrón destacó precisamente la riqueza de compartir entrenamientos y competiciones con personas de vocaciones, responsabilidades y países diferentes. Esta diversidad convierte al equipo en una pequeña representación de la universalidad de la Iglesia: personas distintas que encuentran en el deporte un espacio común para convivir, conocerse y caminar juntas.
Testimonio, diálogo y oración
La camiseta amarilla de Athletica Vaticana suele despertar curiosidad entre los participantes de las carreras, por su amarillo que representa los colores de la Santa Sede. Fray Antonio relató que otros corredores se acercan con frecuencia para preguntar qué significa representar deportivamente al Vaticano. Esas conversaciones, explicó, se convierten en oportunidades sencillas y naturales para entablar un diálogo y dar a conocer la vida de la Iglesia.
La dimensión espiritual también acompaña a los deportistas. Antes de algunas pruebas importantes, como la maratón de Roma, Athletica Vaticana organiza una celebración de la Eucaristía. Sus miembros rezan además la oración del maratoniano antes de comenzar la competición, poniendo el esfuerzo, la convivencia y la experiencia deportiva en manos de Dios.
Junto a la participación en pruebas nacionales e internacionales, la asociación desarrolla durante el año diferentes iniciativas solidarias en colaboración con Cáritas Roma. De este modo, el deporte se transforma también en una herramienta de servicio y de cercanía con las personas más vulnerables.
Para el Agustino Recoleto, la actividad física posee además una importante dimensión interior. El entrenamiento, la constancia y el esfuerzo ayudan a encontrarse con uno mismo, ordenar la vida y fortalecer otras facetas de la persona. En este sentido, el deporte puede convertirse en un verdadero camino de crecimiento humano y espiritual.
La presencia de Athletica Vaticana en los Juegos del Mediterráneo muestra así una manera concreta de anunciar el Evangelio: compartir la pasión por el deporte, construir fraternidad y generar espacios de encuentro allí donde se desarrolla la vida cotidiana.
