Por volta do ano 397, São Paulino pede a Santo Alípio que lhe narre sua vida. Como ele não pode fazê-lo, por humildade, pede a Santo Agostinho que o faça, e assim nasceu o princípio do livro VI formando possivelmente o núcleo das Confissões às quais se une outra biografia à de Santa Mónica no livro IX. Desse pedido nasceram As Confissões, treze livros escritos entre 397 e 401 que se converteriam em uma das três grandes obras que fizeram de Agostinho uma referência para filólogos, filósofos e teólogos durante séculos.
Três partes, um só movimento
As Confissões não se leem como uma autobiografia convencional. Estão construídas em três blocos bem distintos.
Os livros 1 a 9 percorrem a vida de Agostinho antes de sua conversão: a infância, os anos dedicados à retórica, quase uma década ligado ao maniqueísmo, a passagem pelo ceticismo, a chegada a Milão, o encontro com Santo Ambrósio, sua conversão e batismo. É a parte mais narrativa e também a mais conhecida.
O livro 10 muda de registro por completo: deixa de contar o passado e se detém no presente, no momento mesmo em que Agostinho escreve. É um exame da memória e das tentações que, segundo confessa, ainda o acompanham sendo já bispo.
Os livros 11 a 13, finalmente, deixam para trás o autobiográfico e se convertem em um comentário alegórico ao relato da criação no Gênesis.
A cena do jardim
Se há um momento que a obra inteira prepara, é a cena do jardim de Milão, no livro 8. Agostinho, imerso em uma crise interior, ouve uma voz infantil que repete uma e outra vez uma cantilena: tolle, lege — toma e lê. Abre as Escrituras e seus olhos caem sobre um versículo da carta de Paulo aos Romanos: “Revesti-vos do Senhor Jesus Cristo, e não vos preocupeis em satisfazer os desejos da carne” (Rm 13,13). É, segundo o próprio relato, o ponto culminante de toda a obra, já que move a conversão de Santo Agostinho.
Óstia: uma visão compartilhada com sua mãe
Pouco depois, enquanto esperavam poder viajar de regresso à África, Agostinho e sua mãe Mónica vivem juntos uma experiência mística no porto de Óstia, no ano 387: uma das chamadas “ascensões” agostinianas, breves e intensas intuições do divino. Semanas mais tarde, Mónica morre na mesma cidade de Óstia. O livro 9 se fecha precisamente com sua morte.
“Tarde vos amei”
Já no livro 10, em meio à sua reflexão sobre a memória e o desejo de Deus, Agostinho deixa uma das frases mais citadas de toda a literatura cristã: “Tarde vos amei, ó Beleza tão antiga e tão nova, tarde vos amei!”. Uma confissão de amor tardio que resume, melhor que qualquer resumo, o movimento inteiro do livro: a vida como um caminho de volta para Aquele que já estava ali desde sempre.
Uma obra que continua sendo lida
Quase 1600 anos depois, As Confissões continuam sendo estudadas como uma das primeiras — e mais influentes — miradas de um ser humano para seu próprio interior. Este agosto, ao celebrar a festa de Santo Agostinho, é uma boa ocasião para voltar a essas páginas: não como um documento antigo, mas como o relato de alguém que tardou em amar, e que não deixou de contá-lo, pois já não deixou de amar a Deus.
