Ana de Acuña ha 31 anni, una laurea in ingegneria del design ed è tutor di scuola superiore presso il Colegio Agustiniano degli Agostiniani Recoletti a Madrid. Dopo aver vissuto esperienze di volontariato in Perù e Guatemala, quest’anno ha deciso di collaborare presso la Ciudad de los Niños in Costa Rica insieme al suo compagno, Joaquín Brizuela, laureato in economia aziendale, ex alunno dell’Agustiniano e giocatore di basket.
Laura Pérez, 25 anni, insegnante di arte nello stesso istituto, ha partecipato al volontariato in coppia, accompagnata da Sergio López, 21 anni, studente di fisioterapia, ex alunno dell’Agustiniano e compagno di basket di Joaquín.
Rosario Monnachi ha 26 anni, ha studiato servizio sociale ed è da dieci anni membro della Gioventù Agostiniano-Recoletta (JAR) della Parrocchia di Nostra Signora di Fatima di Mar del Plata, Argentina.
Tutti e cinque hanno collaborato a questo volontariato insieme a un gruppo di messicani provenienti da Querétaro presso la Ciudad de los Niños, centro socio-educativo degli Agostiniani Recoletti nei pressi di Cartago (Costa Rica), da fine luglio e per tutto agosto. Ecco il racconto della loro esperienza.
Al nostro arrivo alla Ciudad de los Niños, per prima cosa abbiamo conosciuto la sua storia, il funzionamento, le strutture (ostelli, residenze, scuola, laboratori, centro sportivo, serre, fattoria) e i dipartimenti in cui è divisa, come l’ACAI, che gestisce il supporto sociale e psicologico.
Fin dall’inizio, al mattino, abbiamo progettato e dipinto un grande murale nel Colegio Técnico, tranne quando la pioggia non lo permetteva. In quei momenti riordinavamo vestiti e fascicoli o collaboravamo nella comunicazione sociale e ovunque fosse necessario.
I pomeriggi erano scanditi dallo sport e dalla convivenza: calcio, basket, pallavolo, taekwondo, badminton, ping-pong o biliardo; oppure dinamiche e riflessioni negli ostelli. La fiducia è cresciuta e siamo passati dall’essere sconosciuti a condividere sempre più momenti ed esperienze.
Abbiamo partecipato al pellegrinaggio della Famiglia Agostiniano-Recoletta della Costa Rica fino alla Basilica di Nostra Signora degli Angeli a Cartago, patrona del paese. Abbiamo anche accompagnato la JAR nelle sue attività.
C’è stato tempo per conoscere parte del paese e familiarizzare con la cultura locale. Abbiamo visitato una cooperativa di caffè a Santa María de Dota, fatto percorsi mozzafiato a Selva Madre, visitato la Valle di Orosí e ci siamo divertiti a Jacó, dove abbiamo visto coccodrilli, are, are rosse e iguane.
Le ultime due settimane sono volate. Ci eravamo acclimatati e ci svegliavamo con la sirena generale, facevamo colazione insieme con caffè e gli onnipresenti riso e fagioli, e iniziavamo i compiti. Condividere queste routine con gli alunni ci ha aiutato a integrarci e ha facilitato la convivenza, le conversazioni e il buon umore.
Il murale procedeva. Sant’Agostino occupa il centro insieme a cinque giovani della società locale. Nella Ciudad un murale precedente rappresentava la conversione del santo, così in questo abbiamo rappresentato la fase in cui scrisse Le Confessioni. Come frase principale abbiamo scritto: “Conosciti, accettati, superati”.
Completano il murale il paesaggio costaricano: montagne, fiori, uccelli come lo yigüirro (il tordo dal petto argilla), l’uccello nazionale, un lago, un vulcano. E ci sono i loghi della Ciudad de los Niños e di ARCORES, la Rete Solidale della Famiglia Agostiniano-Recoletta, formata da punti.
Volevamo che ognuno di quei punti rappresentasse qualcuno: beneficiari, professori e istruttori, personale non docente e amministrativo, gestori, frati… Ognuno lasciava la propria impronta con il mignolo. Ora era il murale di tutti.
Abbiamo anche progettato una scultura di San Giuseppe a grandezza naturale per la nuova Residenza San Giuseppe, una versione di quella presente nella Parrocchia di Santa Rita degli Agostiniani Recoletti a Madrid. L’idea è che possa essere realizzata in legno.
Siamo stati anche giudici della Fiera Tecnologica insieme a imprenditori, professionisti, volontari ed ex alunni. Nei sei mesi precedenti gli studenti, divisi in squadre, avevano sviluppato i loro progetti, di grande livello e varietà, su scienza, ingegneria, alimentazione o imprenditorialità. Abbiamo scoperto come la Ciudad de los Niños offra una formazione integrale che permette agli studenti di sognare il proprio futuro.
Abbiamo regalato sessanta ventagli negli ostelli, con i quali abbiamo tenuto laboratori su come si usano o si decorano, tra domande, conversazioni e scherzi. Sono momenti apparentemente normali ma molto speciali, con tante risate, sport e persino tagli di capelli improvvisati. Non servivano molte parole, solo condividere.
Negli ultimi giorni ricevevamo regali di addio e scattavamo le ultime foto con la Polaroid: alcune sono rimaste lì, altre sono venute via con noi. Il commiato portava tristezza e difficoltà, con gli ultimi abbracci e qualche lacrima.
Il mese di volontariato era passato troppo in fretta. Al nostro arrivo immaginavamo tutto quello che avremmo fatto, andandocene pensiamo alle persone che abbiamo conosciuto. Restano per i posteri un murale, lavoretti, fotografie, ventagli e un nuovo rapporto di amore-odio con riso e fagioli.
Ma, soprattutto, la memoria abitata da quello sport dell’ultimo minuto, quelle conversazioni a merenda, le benedizioni prima di mangiare, le risate, le partite a biliardo, i pomeriggi di pioggia, tanti abbracci e una Ciudad de los Niños che non è più un luogo lontano né estraneo, ma la nostra casa.
