Cartagena das Índias. — Neste 6 de julho de 2026, a família da Ordem dos Agostinhos Recoletos, Província da Candelária, e todo o povo católico cartagenero elevam seu olhar ao Cerro da Popa para celebrar um acontecimento que marcou para sempre a história de fé na Colômbia: o 40º aniversário da coroação canônica da imagem de Nossa Senhora da Candelária. Um ato solene presidido em 1986 pelo Papa São João Paulo II, que referendou séculos de amor, tradição e esperança na “Morenita”, padroeira espiritual de Cartagena de Indias.
Os atos comemorativos desta histórica efeméride tiveram um momento culminante neste sábado 4 de julho, preparando o coração dos fiéis para a festa central da próxima segunda-feira.
Uma visão nascida no Deserto da Candelária
A profunda conexão espiritual da Virgem da Candelária com a Ordem dos Agostinhos Recoletos não começou diante do mar Caribe colombiano, mas nas entranhas da terra andina. No início do século XVII, o humilde religioso frei Alonso de la Cruz Paredes encontrava-se retirado em oração no Deserto da Candelária, localizado em Ráquira (Boyacá). Este venerável lugar, berço da recolecção agostiniana na América, custodia até o dia de hoje uma fervorosa devoção à mesma advocação mariana, no quadro pintado por Francisco del Pozo no ano de 1597, encomendado pelos primeiros eremitas da recolecção que jaziam às margens do rio Gachaneca, lugar onde se encontra o atual Mosteiro da Candelária.
Foi ali, no silêncio do deserto boyacense, onde frei Alonso recebeu uma mensagem divina através de uma visão: devia trasladar-se à cidade de Cartagena de Indias e erigir um santuário no ponto mais alto do porto, com o propósito de entronizar a imagem da Virgem e desterrar os cultos pagãos que dominavam o cume do cerro. Obedecendo ao chamado, o frade fundou em 1610 o Convento da Santa Cruz da Popa, marcando o início de uma devoção inquebrantável que moldaria a alma da Costa Atlântica.
Os Agostinhos Recoletos: Custódios de um legado celestial e o marco de 1986
Desde aquela gesta fundacional, os Agostinhos Recoletos assumiram a imensa responsabilidade de preservar, cuidar e venerar esta santíssima imagem, transformando o agreste promontório num farol espiritual para La Heroica.
Este ministério de custódia viveu um dos seus capítulos mais dourados há exatamente quatro décadas, durante a preparação para a visita apostólica do Vigário de Cristo. Naquele histórico 1986, a liderança pastoral e logística do evento recaiu sobre duas figuras fundamentais. Por parte da Igreja local, monsenhor Carlos José Ruiseco Vieira, então arcebispo de Cartagena de Indias, que guiou a arquidiocese para acolher este magno evento.
No coração do santuário, a responsabilidade recaiu sobre o padre frei Facundo Suárez Cubides, O.A.R. Tendo recebido o convento na qualidade de prior (superior) nesse mesmo ano, o padre Facundo assumiu a titânica tarefa de liderar e coordenar, junto à sua comunidade, a Confraria e alguns devotos, todo o ato celebrativo da coroação. Sua entrega infatigável garantiu que o tesouro espiritual da Popa descesse à cidade e se apresentasse com a máxima dignidade diante do Santo Padre.
O dia em que um Santo coroou nossa Mãe
No domingo 6 de julho de 1986, na esplanada de Chambacú, diante de uma multidão fervorosa, o Papa São João Paulo II oficiou a solene eucaristia. Com o olhar posto no alto da cidade, o Pontífice polonês pronunciou palavras que hoje ressoam com a mesma força em nossa Ordem:
“Encontramo-nos ao pé do Cerro da Popa, de onde a Mãe de Deus, a Virgem da Candelária, cuja venerada imagem vamos coroar solenemente, protege há mais de quatro séculos o povo que aqui peregrina. Este santuário, vigia da fé de um povo, erige-se esta noite em sinal glorioso…” (Homilia com motivo da visita Apostólica e Coroação)
Com a imposição da coroa, a Igreja Universal reconheceu a heroica piedade popular do Caribe colombiano, reafirmando o santuário como um motor da nova evangelização para o continente.
Um farol que continua iluminando Cartagena: A solene celebração de hoje
Quatro décadas depois, a fé na “Morenita” permanece intacta e viva. Como preâmbulo à data exata do aniversário desta segunda-feira 6 de julho de 2026, o Santuário da Popa vestiu-se novamente de festa.
O atual arcebispo de Cartagena, monsenhor Francisco Javier Múnera Correa, junto ao clero arquidiocesano, presidiu uma solene eucaristia de ação de graças. Aos pés da venerada imagem, e em estreita comunhão com os religiosos agostinhos recoletos do convento e os membros da Confraria da Candelária, elevou-se uma oração de gratidão por estes 40 anos de graça.
Ao comemorar esta efeméride, os Agostinhos Recoletos renovamos nosso compromisso sagrado. Convidamos todos os crentes a continuar subindo à Popa, um ato que continua sendo uma verdadeira renovação de fé para o católico. Que a Virgem da Candelária continue iluminando nosso caminhar, para que, como ressoou há 40 anos junto a São João Paulo II, possamos continuar cantando com o testemunho de nossas vidas: Anunciaremos vosso reino, Senhor!
