Ci sono vite che meritano di essere raccontate. Non per la loro brillantezza esteriore, ma per la profondità del cammino che hanno percorso. Una di queste è la vita di san Fulgenzio di Ruspe. La Chiesa celebra questo testimone del Regno il 3 gennaio, ricordandoci che la fedeltà è possibile anche in mezzo alla rovina.
San Fulgenzio di Ruspe fu vescovo, teologo e monaco nel Nord Africa tra il V e il VI secolo, un’epoca segnata dalla caduta dell’Impero romano, dalla persecuzione religiosa e da profonde crisi dottrinali. In questo contesto esercitò il suo ministero con lucidità, austerità e fedeltà alla tradizione della Chiesa.
Fulgenzio di Ruspe: dalla vita pubblica al cammino monastico
Fulgenzio nacque in una famiglia di ascendenza senatoria. Ricevette un’educazione accurata, dominando il latino e il greco. La morte prematura del padre lo obbligò ad assumere responsabilità familiari ed economiche fin da giovane. Il suo futuro sembrava chiaro quando fu nominato procurator, esattore delle tasse al servizio dei vandali.
Tuttavia, il contatto con la vita dei monaci risvegliò in lui una profonda inquietudine interiore. Lo impressionarono la loro libertà, la loro carità e il loro distacco. Nonostante l’opposizione di sua madre e i dubbi iniziali dell’abate, Fulgenzio decise di ritirarsi in un monastero. Non fu una fuga dal mondo, ma la risposta a una chiamata interiore che stava prendendo forma.
La lettura delle Collationes di Cassiano e l’ammirazione per i Padri del Deserto consolidarono la sua scelta. Tentò persino di recarsi in Egitto alla ricerca di questa tradizione spirituale, anche se desistette dopo aver ricevuto il consiglio episcopale e aver constatato le difficoltà dottrinali del momento.
Vescovo di Ruspe e difensore della fede in esilio
La Chiesa africana, perseguitata dal potere vandalo e scossa dall’arianesimo, reclamò presto il suo servizio. Fulgenzio fu ordinato vescovo e gli fu affidata la diocesi di Ruspe, nonostante il divieto del re. La conseguenza fu immediata: l’esilio in Sardegna insieme ad altri vescovi fedeli al credo di Nicea.
L’esilio segnò profondamente la sua vita. Privato della libertà e lontano dalla sua diocesi, Fulgenzio non abbandonò la sua missione. Visse nel monastero che lui stesso fondò accanto alla basilica di San Saturnino, da dove mantenne un contatto costante con la Chiesa. Scrisse trattati, lettere e sermoni per rispondere a urgenti necessità pastorali concrete.
Difese la divinità di Cristo contro l’arianesimo, sostenne la dottrina agostiniana della grazia contro il semipelagianesimo e spiegò con chiarezza la fede del Concilio di Calcedonia. Si considerò sempre discepolo di sant’Agostino, che seguì con devozione filiale, fino a essere chiamato nel Medioevo Augustinus Breviatus.
San Fulgenzio di Ruspe: eredità spirituale e attualità
Con l’ascesa al trono di Ilderico nell’anno 523, i vescovi tornarono dall’esilio. Fulgenzio tornò a Ruspe, dove fu accolto con gioia. Negli ultimi anni della sua vita seppe armonizzare la vita monastica con il ministero episcopale, elevando il livello morale e intellettuale del clero, soccorrendo poveri e vedove e affrontando gli abusi dei potenti.
Morì a Ruspe il 1° gennaio dell’anno 532, dopo una lunga malattia. La sua vita fu narrata poco dopo da Ferrando di Cartagine, uno dei suoi discepoli, con sobrietà e fedeltà storica.
San Fulgenzio di Ruspe continua a essere oggi un riferimento spirituale. In tempi di crisi, la sua vita ricorda che custodire la fede, rimanere fedeli e servire con umiltà è anch’esso un cammino fecondo. Non cercò protagonismo né originalità, ma verità, comunione e carità.
