In occasione della Giornata mondiale contro il cancro, che si celebra ogni 4 febbraio, gli Agostiniani Recolletti si uniscono alla sensibilizzazione globale su una delle malattie che più sofferenza provoca nel nostro tempo. Dalla fede cristiana e dall’eredità di san Ezequiel Moreno —frate agostiniano recolletto, vescovo e patrono dei malati di cancro— l’Ordine propone tre iniziative di preghiera per accompagnare spiritualmente coloro che soffrono di questa malattia e le loro famiglie.

Il cancro, una realtà che interpella tutta l’umanità

Il cancro rimane una delle principali cause di morte a livello mondiale. Nel 2022 sono stati registrati circa 20 milioni di nuovi casi e 9,7 milioni di decessi, e le proiezioni indicano che questa cifra potrebbe raggiungere i 33 milioni di nuove diagnosi annuali nel 2050, a causa dell’invecchiamento della popolazione e della persistenza di fattori di rischio evitabili.

I tipi di cancro più comunemente diagnosticati sono il cancro ai polmoni, al seno, al colon-retto e alla prostata. Sebbene l’incidenza sia più elevata nei paesi con un’aspettativa di vita più elevata, la mortalità rappresenta una sfida globale. Nell’Unione Europea, ad esempio, il cancro è già la seconda causa di morte e circa il 44% dei decessi è legato a fattori prevenibili come tabacco, alcol, una dieta non sana o uno stile di vita sedentario.

Di fronte a questa realtà, la Chiesa è chiamata non solo a promuovere la prevenzione e la sensibilizzazione, ma anche ad accompagnare con vicinanza, fede e speranza coloro che attraversano la malattia.

San Ezequiel Moreno: una vita donata, una speranza per i malati

Sant’Ezechiele Moreno (1848-1906) è una delle figure più significative della storia recente dell’Ordine degli Agostiniani Recolletti. La sua vita è stata una risposta fedele e costante alla chiamata di Dio, vissuta a partire dalla missione, dalla dedizione pastorale e da una profonda comunione con la Chiesa.

Nato ad Alfaro (La Rioja, Spagna), in una famiglia semplice e profondamente credente, entrò giovanissimo nell’Ordine. Ordinato sacerdote nelle Filippine nel 1871, vi svolse un’intensa vita missionaria in contesti segnati dalla povertà, dalla dispersione geografica e dalla precarietà dei mezzi. Quegli anni forgiarono la sua identità come pastore vicino, costante e profondamente impegnato con i più poveri e malati.

Dopo il suo passaggio attraverso la formazione di nuovi religiosi a Monteagudo, rispose a una nuova chiamata missionaria decisiva: il ripristino della presenza agostiniano-recolletta in Colombia. Lì svolse un ruolo chiave nella riorganizzazione dell’Ordine e nella rivitalizzazione delle missioni, specialmente a Casanare, il primo vicariato apostolico del paese.

Nominato vescovo di Pasto nel 1896, esercitò il suo ministero con fedeltà al Magistero della Chiesa, chiarezza dottrinale e profonda vicinanza al suo popolo. La sua vita austera, la sua parola ferma e la sua carità concreta lo resero un pastore stimato dentro e fuori la sua diocesi.

Frate agostiniano recolletto, uomo di preghiera e di comunità

Prima di diventare vescovo, Sant’Ezechiele era prima di tutto un frate agostiniano recolletto. Amava profondamente la vita religiosa, la comunità, la preghiera e le tradizioni dell’Ordine. Vivió con radicalidad evangélica los votos de pobreza, castidad y obediencia, convencido de que sin una vida interior sólida no hay auténtico apostolado.

Fu un uomo di preghiera intensa, fedele all’Eucaristia e all’Ufficio divino, con una speciale devozione al Sacro Cuore di Gesù e alla Vergine Maria. Sapeva unire contemplazione e azione, vita interiore e impegno pastorale. Da questa radice agostiniana scaturì la sua forza missionaria e la sua capacità di accompagnare, formare e sostenere gli altri.