La historia de fray Ignacio Martínez es la de una vocación misionera vivida hasta el extremo. Desde el colegio menor en Ágreda hasta su entrega total en la Amazonía brasileña, su vida se convirtió en un testimonio luminoso de evangelización, cercanía y amor a Dios. Este perfil recupera la memoria de un agustino recoleto cuya juventud espiritual marcó profundamente la prelatura de Lábrea.
Un fraile, una historia
Quienes no lo conocían quedaban inevitablemente sorprendidos al verlo. Había en Fray Ignacio una juventud que descolocaba: el rostro abierto, la sonrisa constante, la mirada limpia. Su presencia evocaba más a un muchacho en formación que a un fraile plenamente entregado al ministerio. Y, sin embargo, aquella apariencia juvenil no era superficial: nacía de una alegría honda, de un gozo interior que parecía brotar directamente del evangelio que llevaba en el corazón.
Desde muy joven, ese corazón había aprendido a soñar lejos. En el colegio menor de los agustinos recoletos en Ágreda, hacia 1915, la palabra “misión” ya resonaba en su interior como una llamada persistente. Cuando los misioneros regresaban de tierras remotas y compartían sus experiencias, Fray Ignacio los escuchaba con atención silenciosa. Sus relatos, llenos de nombres desconocidos, ríos inmensos y pueblos lejanos, encendían su imaginación. Más tarde, en la calma de la noche, esos relatos se convertían en paisajes interiores: senderos abruptos, aldeas escondidas en la selva, rostros expectantes ante la palabra de Dios. Allí, en ese espacio íntimo, su vocación se iba afirmando con suavidad, pero con firmeza.
Por eso, cuando fue ordenado sacerdote a los veinticuatro años en Ribeirão Preto, en Brasil, su decisión fue inmediata. Se ofreció voluntario para el nuevo territorio misional de los agustinos recoletos: la Amazonía. Un mundo inmenso y complejo, tejido de selvas densas y ríos interminables, donde la vida se abría paso entre peligros constantes. Nada de ello lo intimidó. Al contrario, ese horizonte amplio y exigente parecía responder a la medida de su entrega. Su deseo era sencillo y total: anunciar el Evangelio allí donde la esperanza necesitaba ser acompañada.
Un misionero en el corazón de la Amazonía
Fue destinado a Lábrea. Desde entonces, el río Purús y los múltiples afluentes del Amazonas se convirtieron en caminos habituales de su misión. En canoas y pequeñas embarcaciones, recorrió una y otra vez las riberas, visitando comunidades dispersas, compartiendo la fe, escuchando la vida. Poco a poco, los habitantes de aquellas tierras comenzaron a reconocerlo. Su figura joven, su cercanía espontánea, su profunda vida espiritual dejaron huella. “Frei Inácio”, lo llamaban con naturalidad y afecto. En pocos años, su presencia se hizo tan constante que parecía estar en todas partes, siempre disponible, siempre en camino. Y el trabajo silencioso empezó a dar fruto.
No pasó mucho tiempo antes de que llegara un encargo inesperado. Con solo veintiocho años, la Santa Sede lo nombró Administrador Apostólico de la Prelatura Nullius de Lábrea. Su juventud no fue un obstáculo, porque su celo apostólico y su amor a la misión eran ya conocidos. Aún hoy, quienes desconocen su historia y observan las fotografías de 1930 —donde aparece revestido con insignias episcopales— suelen pensar que se trata de una escena teatral: un joven sacerdote representando el papel de obispo. Pero no había ficción alguna. En sus cartas, Fray Ignacio explica que aceptó ponerse aquellas vestiduras únicamente para enviar las fotografías a su familia, que quedó profundamente sorprendida. En la vida diaria, su modo de vestir seguía siendo el mismo: el sencillo hábito agustino recoleto, gastado por el sol, la humedad y los caminos, testigo silencioso de sus andanzas.
Entrega hasta el final
Con su nuevo encargo, lejos de tomar distancia, se hizo aún más cercano. Su celo pastoral se intensificó y su presencia entre los habitantes de la prelatura se volvió más constante. Llevaba no solo la palabra de Dios, sino también consuelo, ayuda concreta y compañía fraterna. Comprendió pronto la necesidad de crear espacios de encuentro, y promovió la construcción de pequeñas capillas: lugares sencillos donde reunirse, rezar y sentirse comunidad. En un territorio marcado por la dispersión, estos espacios se convirtieron en puntos de luz y de comunión.
El río seguía siendo el único camino. Por eso, Fray Ignacio pasaba largas horas navegando. El lento avanzar de la embarcación, el rumor del agua, el verde inagotable de la selva, le ofrecían un espacio propicio para la oración. Allí alababa a Dios por la belleza de la creación, por la vocación recibida, por el don de ser misionero. Al caer la tarde, cuando el cielo se encendía y la selva se teñía de tonos rojos y dorados, elevaba su mirada agradecida. Aquellos atardeceres, únicos e irrepetibles, alimentaron su vida interior y quedaron reflejados en sus poemas, donde se entrelazan dos amores constantes: Dios y la evangelización.
Pero la selva también guarda fatiga y riesgo. En medio de una visita pastoral, cuando se dirigía al Congreso Eucarístico Nacional de Manaos en 1942, su cuerpo comenzó a debilitarse. A pesar del malestar, no quiso interrumpir la misión. Continuó su camino hasta que la fiebre lo venció. Pidió detenerse un momento, solo un momento, para recuperar fuerzas. En un paraje escondido de la Amazonía, rodeado por la selva silenciosa, Fray Ignacio murió el 16 de marzo de 1942. Tenía cuarenta años.
Toda la prelatura de Lábrea lloró su partida. Tras el funeral, sus restos fueron depositados en la catedral. Había soñado con ser misionero, y lo fue hasta el final. Y como Cristo, el primer misionero, entregó su vida por amor.
