Con motivo de la visita del papa León XIV a Argelia, ambas órdenes agustinianas presentan este testimonio de fe y entrega misionera
La Orden de Agustinos Recoletos y la Orden de San Agustín han presentado el documental Sacrificio Pascual, una obra audiovisual que recoge el testimonio del martirio de las misioneras agustinas Caridad Álvarez y Esther Paniagua, asesinadas en Argelia en 1994. La iniciativa se enmarca en el contexto de la próxima visita del papa León XIV a este país del norte de África, donde la Iglesia sigue siendo signo humilde pero elocuente de diálogo, presencia y esperanza.
El documental reconstruye, a través de testimonios directos, los últimos días de ambas religiosas, su discernimiento vocacional y su fidelidad hasta el final. No se trata únicamente de una narración histórica, sino de una lectura creyente de sus vidas, marcadas por la entrega silenciosa y la opción consciente de permanecer junto al pueblo argelino en medio de la violencia.
Un discernimiento vivido “con todas las consecuencias”
Uno de los elementos más significativos que recoge Sacrificio Pascual es el proceso de discernimiento comunitario que precedió al atentado. En un clima de oración, silencio y escucha, las misioneras reflexionaron sobre su permanencia en Argelia, iluminadas por la Palabra de Dios.
Caridad se identificaba con la llamada de Abraham —“sal de tu tierra”— y con el “sí” de María, reconociendo que la vocación implica siempre riesgo y confianza. Esther, por su parte, meditaba sobre la visión del profeta Ezequiel, contemplando un pueblo herido por la violencia, pero abierto a la vida nueva que el Espíritu puede suscitar. Ambas coincidían en mirar a Cristo crucificado: una aparente derrota de la que brota la vida.
Este discernimiento no fue abstracto. Como recoge el testimonio, Caridad había expresado con claridad su decisión: “Somos misioneras cuando todo va bien, pero también cuando las cosas se ponen en contra”. Su permanencia en Argelia fue, por tanto, una elección libre y consciente.
El día del martirio
El relato del atentado muestra la cotidianidad en la que irrumpe la violencia. Era domingo, día laboral en Argelia. Tras la oración de laudes y las tareas habituales en hospitales y comunidades, las hermanas compartieron la comida y la vida sencilla de cada día.
Horas después, al salir hacia la celebración eucarística, Caridad y Esther fueron atacadas a las puertas de la casa de las Hermanitas de Foucauld. Los disparos segaron sus vidas en un acto de odio que, sin embargo, no logró apagar el sentido de su entrega.
El documental subraya un dato profundamente simbólico: la Eucaristía que iban a celebrar quedó “interrumpida” en el ofertorio de sus propias vidas. Su sangre, derramada a la entrada de la capilla, se convirtió en signo pascual, unión definitiva con el sacrificio de Cristo.
Un testimonio que sigue dando fruto
Más allá del drama, Sacrificio Pascual pone el acento en la fecundidad de estas vidas entregadas. Quienes las conocieron destacan su cercanía, su amor al pueblo argelino y su profunda conciencia de Iglesia.
“Eran ligeras de equipaje”, se afirma en el documental, subrayando su pobreza material, pero también la riqueza de su corazón, lleno de nombres, rostros e historias. Amaban entrañablemente a aquel pueblo y se sentían parte de una Iglesia universal, arraigada en la tierra de san Agustín.
Décadas después, su testimonio continúa interpelando a la Iglesia y al mundo, especialmente en contextos de violencia, diálogo interreligioso y misión.
En el contexto de la visita del Papa
La presentación del documental coincide con la visita del papa León XIV a Argelia, un acontecimiento de gran significado para la Iglesia local y para toda la región. El Pontífice conoce de primera mano esta realidad, que visitó en etapas anteriores de su ministerio, y ha manifestado su cercanía a las comunidades cristianas que viven su fe en minoría.
En este contexto, Sacrificio Pascual se presenta como una memoria viva del Evangelio encarnado en la historia concreta de Argelia. No es solo recuerdo, sino llamada a una Iglesia que, como Caridad y Esther, está invitada a permanecer, amar y entregar la vida, incluso en medio de la fragilidad.
