O agostiniano recoleto Luis Sáenz Ureta nasceu em Estollo (La Rioja, Espanha) em 9 de outubro de 1860. Quando faltava pouco menos de um mês para completar a maioridade, em 1º de setembro de 1878, os Agostinianos Recoletos se estabeleceram a menos de dois quilômetros de sua casa, no que havia sido um mosteiro beneditino em San Millán de la Cogolla.
A presença daqueles frades impressionou Luís, que desde criança se acostumara a trabalhar nos campos, pastorear ovelhas, frequentar a escola e participar da catequese paroquial. E nessa contemplação e reflexão gradual e diária sobre a possibilidade de se tornar um frade, ele acabou se candidatando, desencadeando, sem saber, uma pequena revolução.
Na época de Luís, os candidatos à vida religiosa geralmente iniciavam sua trajetória vocacional quase na infância. Após estudarem em um Colégio Apostólico, como o que os Recoletos haviam fundado em San Millán, era comum que iniciassem o noviciado aos 16 anos de idade.
Quando as primeiras crianças da região entraram no internato, Luis já era, para os padrões da época, um homem adulto. Além disso, embalado pelo balido de suas ovelhas, ele havia estudado para obter seu diploma de professor e até mesmo tinha a encomenda de chegar como professor até uma escola na região.
Em 18 de outubro de 1882, Toribio Minguella, comissário e representante junto às autoridades governamentais da Província de São Nicolau de Tolentino dos Agostinianos Recoletos, solicitou a seus superiores os critérios para a admissão em San Millán de “um candidato mais velho do que o estipulado por nossas leis, devido às suas circunstâncias especiais”. Esse candidato era Luis.
O Capítulo Provincial de 1870 regulamentou a admissão daqueles que desejavam se tornar irmãos religiosos, ou seja, sem vocação sacerdotal. Exigia-se que soubessem escrever corretamente e possuíssem algum conhecimento de administração e aritmética para cuidar das necessidades materiais das comunidades.
A resposta do Conselho Geral dos Agostinianos Recoletos a Minguella foi afirmativa: Luis poderia ser admitido. Além disso, o pároco de Estollo, Osorio Antonio Prado, um ex -beneditino, deu ao seu jovem paroquiano uma carta de recomendação.
Ele ingressou no convento de Monteagudo (Navarra) como postulante; mais tarde, iniciou seu noviciado e, em 1884, fez sua profissão como frade agostiniano recoleto. Naquela época, era comum acrescentar um sobrenome religioso ao nome próprio. Luís foi o primeiro dos recoletos a escolher a devoção riojana a Nossa Senhora de Valvanera.
Durante seu período como postulante e noviço, Luís teve como prior o único santo agostiniano recoleto: Ezequiel Moreno. A ligação entre eles era tão estreita que, imediatamente após fazer sua profissão solene, Luís se juntou à missão liderada por Ezequiel para restaurar a Recoleção na Colômbia.
O destino deles era o convento dos Recoletos, Nossa Senhora da Candelária às margens do rio Gachaneca, no município de Ráquira, província de Boyacá. Os missionários restauracionistas chegaram lá nos primeiros dias de fevereiro de 1889.
Luis dedicou-se à gestão da fazenda agrícola e pecuária, fonte de alimento para a comunidade. Anos mais tarde, fez novos investimentos na capital colombiana, permitindo que a comunidade de Recoleta se estabelecesse novamente na Colômbia com recursos suficientes.
Ele continuou nessa tarefa de zelar pela vida de seus irmãos até que, já idoso, foi designado para Cali, onde faleceu em 6 de novembro de 1943, aos 83 anos. A imprensa nacional, em um obituário, destacou suas qualidades pessoais, religiosas e profissionais.
A memória de tudo o que Luis fez pelo povo de Boyacá permaneceu viva e não se apagou com o tempo. Assim, em 23 de maio de 2004, a prefeitura de San Miguel de Sema (Boyacá) criou a Grande Ordem de San Miguel de Sema Luis Sáenz Ureta, como uma sincera homenagem em memória e honra à ilustre figura religiosa.
É uma forma de expressar gratidão pelo fato de a construção desta cidade e município em 1915 ter sido realizada em terras doadas pelos Agostinianos Recoletos, por intermédio de Luis, em terras pertencentes à Fazenda San José, localizada no distrito de Quintoque, na época sob a jurisdição de Sema e agora um município independente.
