Hoje, 20 de novembro, é o Dia Universal da Criança, instituído pelas Nações Unidas para aumentar a conscientização sobre as questões e o bem-estar das crianças em todo o mundo. A data comemora o dia em que a Declaração dos Direitos da Criança (1959) e a Convenção sobre os Direitos da Criança (1989) foram adotadas.
É importante que todos os atores da sociedade promovam o respeito e a proteção dos direitos das crianças. As organizações religiosas também têm um papel importante a desempenhar na defesa da dignidade infantil e na garantia dos direitos à saúde, à educação e à proteção de todas as crianças.
Em Pauini (Amazonas, Brasil), a Pastoral da Criança concentra-se no cuidado com as crianças e suas mães para garantir um crescimento saudável e o acesso a todos os serviços públicos.
A filial central do município atende 160 crianças da área urbana e outras 40 de três pequenas comunidades ribeirinhas próximas; o serviço realizado pela Pastoral da Criança tem sido muito importante na vida de muitas pessoas em Pauini.
Antes de sua existência, havia muitos casos de desnutrição e uma alta taxa de mortalidade infantil; muitas crianças morriam antes de completar um ano de idade. Após a implementação do programa, aqueles que tiveram acesso aos seus serviços apresentaram melhor nutrição e saúde, pois concentra-se no acompanhamento do desenvolvimento das crianças desde a gestação até os seis anos de idade.
Tudo isso é feito com voluntários. A Pastoral da Criança foi fundada no Brasil em 1983 e se espalhou por quase todo o país através das paróquias, que o incorporaram como parte de sua missão. Oferece apoio a gestantes e, após o parto, realiza pesagens e acompanhamento personalizado, utilizando registros para monitorar o crescimento saudável da criança.
As mães também recebem treinamento sobre regras básicas de nutrição, higiene, uso da água e gestão de resíduos. Em cada encontro, é oferecido um lanche de múltiplas calorias e as mães aprendem a preparar refeições com o máximo de eficiência energética, utilizando os alimentos mais acessíveis na região.
Atualmente, um dos desafios enfrentados pela Pastoral é encontrar voluntários, um problema comum a outros serviços e movimentos religiosos. Há uma escassez de líderes dispostos a trabalhar, uma situação semelhante à que ocorre em todo o mundo.
Em Vila Dedé, uma comunidade ribeirinha localizada a duas horas de voadeira de Pauini, vivem 152 pessoas, incluindo 25 crianças entre 0 e 6 anos. Antes da chegada da Pastoral da Criança, os casos de desnutrição e doenças infecciosas e diarreicas eram comuns. A Pastoral está trabalhando diligentemente para eliminar esses casos.
É organizado um encontro mensal chamado “Celebração da Vida”, sempre seguindo o mesmo formato: oração, música, pesagem e lanche. Antônio Francisco, de 16 anos, é voluntário da equipe há um ano.
“Achei muito interessante ajudar as crianças que precisam de nós. Agora somos cinco voluntários, mas antes éramos nove; quatro simplesmente desistiram. Gosto de ser voluntário e espero continuar por muito tempo. Gostaria que tivéssemos mais pessoas ajudando.
Crianças que participam mensalmente da Celebração da Vida tendem a ter um caráter melhor, crescem sendo cooperativas e sempre demonstram bom comportamento. Por outro lado, aquelas que não participam costumam ser visivelmente menos cooperativas com a comunidade em seu dia a dia”.
