Meu nome é Robert Oppong Asante e sou casado com Hannah Teye. Temos duas filhas, Sophia e Theresa. Somos de Gana e católicos, então, quando começamos a receber ameaças em nossa própria cidade em 2023, exigindo que nossas filhas fossem submetidas à mutilação genital feminina — uma prática muito comum entre os muçulmanos na África Ocidental — tivemos que encontrar uma solução. Recusamos deixar nossas filhas passarem por isso.
A pressão era grande e crescente, e por conselho de um amigo decidimos fugir em família para a Mauritânia, o único lugar onde tínhamos alguma chance de chegar lá, e nos estabelecemos lá em fevereiro de 2023.
Lá, juntamo-nos à equipe de evangelização da igreja local. Mas na Mauritânia, quando um muçulmano se converte ao cristianismo, a punição para o catequista que facilitou a conversão é prisão, morte ou ambas. Apesar dessas leis, a Igreja Católica está crescendo naquele país, que até então era 100% muçulmano. Muitos jovens estão optando por abraçar a fé cristã e católica.
Num domingo de março de 2023, a polícia invadiu nossa igreja e prendeu todos os membros da equipe de evangelização. Fui enviado para a prisão. Sabendo o que aconteceria a seguir, e para salvar minha vida, tentei fugir, mas fui baleado na perna.
Acabei no hospital e, quando recebi alta algumas semanas depois, me mandaram de volta para a prisão pelo crime de promover o cristianismo. Fiquei lá por mais três meses, até que um dos guardas me ajudou a escapar.
Naturalmente, tivemos que partir novamente. Minha família e eu fugimos da Mauritânia em 10 de julho de 2024 e chegamos à Espanha nove dias depois. Aqui, solicitamos o estatuto de refugiado para todos os quatro membros da família.
Nada tem sido fácil, nem mesmo na Espanha. O primeiro grande obstáculo foi obter a documentação necessária. Dois anos depois, ainda estamos lutando para conseguir as quatro autorizações de residência. Esperamos que o novo processo de regularização, promovido pela Igreja Católica, entre outras organizações, finalmente nos ajude.
Em relação à vida na igreja, também não tem sido fácil. Nem sempre nos sentimos bem-vindos nas comunidades cristãs na Espanha. Quando vamos celebrar a missa aos domingos, por exemplo, ficamos surpresos ao ver que nem todos os católicos conseguem enxergar os refugiados e estrangeiros como irmãos e irmãs.
O outro grande desafio para nós é garantir o sustento. Por exemplo, foi incrivelmente difícil arrecadar o dinheiro necessário para pagar os custos e taxas do processo de residência legal. Aqui, devo agradecer à Igreja e aos Agostinianos Recoletos pela ajuda em cobrir grande parte dos quatro procedimentos.
Todos os dias agradecemos a Deus por nossas vidas como refugiados e também agradecemos à sua Igreja, que nos encoraja e nos apoia.
