Imediatamente após ser ordenado, Frei Jesus esteve na Paróquia de Santa Rita, em Madri, Espanha (1973-1977); passou também um breve período no centro da Costa Rica (San Antonio de Belén, 1988-1989) e um ano no conhecido bairro do Bronx, em Nova Iorque (1989-1990).
Mas seus 47 anos (e contando) em Sarapiqui lhe renderam o título de filho predileto do município em 2022 e até mesmo o apelido carinhoso dado a ele por seus colegas recoletos. Especificamente, ele serviu em Rio Frio (1977-1988, 1990-1997, 2004-2017), Venecia de San Carlos (1997-2004) e Puerto Viejo (de 2017 até o presente).
Nesta entrevista, revisitamos suas memórias de chegada à Costa Rica e conhecemos sua opinião sobre outras questões relativas ao trabalho pastoral missionário na Igreja.
Como foi sua adaptação ao chegar em Sarapiqui?
Do ponto de vista pessoal, tive que repensar minhas ideias um tanto romantizadas sobre a missão. Rio Frio, ou Finca 6, era uma plantação de banana de 2.500 hectares com três entradas rigorosamente controladas. Ao chegar, você parava o veículo, saía e apresentava seus documentos. Em seguida, aplicava-se formalina, uma solução aquosa antimicrobiana, antiviral e bactericida com um odor muito forte e pungente, nos pneus e sapatos.
Era uma propriedade enorme, composta por onze fazendas pertencentes à Standard Fruit Company, nove das quais plantadas. Tudo girava em torno das bananas. Embora os salários fossem bons em comparação com outras áreas agrícolas, as plantações tinham uma péssima reputação de lugares sem lei, depravados e repletos de vícios. Depois de vivenciar outras realidades no país, não era tão diferente, exceto pelo fato de que na plantação de banana tudo era mais aberto, sem qualquer verniz de moralismo.
As tensões entre sindicatos e companhia também eram notórias. Ambos os lados tentavam influenciar a Igreja e obter o favor do pároco. Era sempre a classe trabalhadora que pagava o preço.
A paróquia também servia o Distrito III do cantão, Orquetas, com aldeias que surgiram após a invasão de terras pertencentes ao Instituto Estadual de Terras e Colonização. Elas tinham um conjunto diferente de problemas. Lá, construímos a escola antes da igreja: as crianças não perderiam aulas e as missas poderiam ser celebradas sob o mesmo teto.
Os Recoletos, começamos do zero, adaptando nossa própria casa. Além disso, me vi sozinho muito cedo. Minha principal tarefa era acompanhar as pessoas, sem qualquer intenção de convertê-las ou desenvolver grandes estruturas teóricas. A ideia de “estar com as pessoas” e “acompanhá-las” surgiu porque, embora pessoas altamente técnicas e bem preparadas pudessem elaborar planos e projetos pastorais, na prática, quase nunca funcionavam.
Em Sarapiqui, deparei-me com sete ou oito planos pastorais, todos elaborados em escritórios, sem levar em conta as realidades e experiências do dia a dia. Em Puerto Viejo, existem diretrizes diocesanas para a catequese desde 2016, mas quando tentamos implementá-las, surgem situações da vida real e a pergunta que fica é: o que fazer agora?
Estar com as pessoas e participar de suas vidas permite que você crie gradualmente um senso de comunidade. A convicção vem da ação, não das palavras. Uma regra que não ressoa com as pessoas é inútil; elas não a cumprirão, encontrarão maneiras de escapar ou contorná-la, assim como acontece com as leis de trânsito ou as tributárias. A lei deve estar dentro de cada um de nós; a obediência surge da convicção, não de tentativas de impô-la de fora.
Qual o papel da Igreja no bem-estar do povo de Sarapiqui?
As multinacionais dominam o mundo. Embora os direitos trabalhistas estejam claramente definidos na legislação, quando não são respeitados, é necessária uma autoridade forte para fiscalizar o cumprimento da lei, ou os trabalhadores precisam saber como se defender. Ninguém conquista nada sem o consentimento de outra pessoa. Se alguém é explorado e permanece em silêncio, continuará sendo explorado.
A Igreja Católica está inserida em sociedades predominantemente capitalistas e, na prática, opera dentro desses parâmetros e normas. Documentos e discursos, por si só, geralmente não resolvem muitos problemas. A Igreja primitiva transformou o Império por meio de mártires e testemunhas, não por meio de documentos ou discursos. Após as perseguições, ela conseguiu criar uma nova mentalidade em relação a questões como vida, dinheiro e violência.
Quase todos os sistemas de crenças estão talvez passando por uma certa regressão hoje em dia; mas, além disso, acredito que a Igreja perderá seu diálogo e sua proposta não se escutará se não for por meio de testemunhos: as palavras nem sempre convencem, mas os exemplos inspiram.
Como o problema da migração foi vivenciado em Sarapiqui?
Quando chegamos à Costa Rica, havia quatro centros urbanos no vale intermontano: Alajuela, Heredia, Cartago e San José. Agora, tudo isso está conurbado; é uma grande área metropolitana repleta de migrantes de áreas rurais.
Em relação às internacionais, a presença de nicaraguenses tem sido exagerada. Em Puerto Viejo, existem comunidades ao longo do rio San Juan; para a Eucaristia, aqueles do lado nicaraguense, se tiverem gasolina, vêm à celebração. Sempre houve uma relação fluida e constante, sem controles de fronteira ou questionamentos sobre passaportes; são comunidades que coexistem harmoniosamente e têm vidas quase idênticas.
Os nicaraguenses ganharam essa reputação, mas há muitos outros na Costa Rica também. O problema é que as migrações são julgadas pela sua causa e pela quantidade de dinheiro que as pessoas levam consigo. Quando abrimos o seminário em Pozos de Santa Ana, aquilo ali era o fim do mundo. Agora é uma das áreas mais ricas do país e lar de muitos milionários de outros países. A migração é um fenômeno universal e muito complexo.
Qual tem sido a interação entre os Recoletos e os Sarapiqui?
Inicialmente, os agostinianos recoletos em Sarapiqui viviam mais como padres diocesanos. O ideal ou modelo que recebiam em suas casas de formação eram as missões das Filipinas ou da China, com seus solitários ilustres, heróicos e isolados pela dificuldade de comunicação e pela falta de religiosos, sozinhos em seus postos.
Rio Frio tinha ligações muito precárias: os cem quilômetros até Alajuela, sede da Delegação, levavam mais de seis horas. Nosso tempo era consumido acompanhando as pessoas e pela “pastoral do concreto”, os projetos de construção. E nossa equipe era muito instável até que, anos depois, a Província designou mais religiosos.
Na década de 1980, meia dúzia de nós, Recoletos, trabalhávamos muito bem em equipe. Nos reuníamos uma vez por mês para passar tempo juntos e nos apoiar mutuamente. Na Costa Rica, havia apenas um livreto sobre a Primeira Comunhão. Usando publicações da Espanha, escrevemos um método completo para os três primeiros níveis de Catequese, mais dois para a preparação para o Matrimônio e o Batismo, e um hinário. Mais tarde, a Conferência Episcopal começou a publicar seus próprios documentos, e nós os implementamos.
Como você vê o futuro dos Agostinianos Recoletos na Costa Rica?
Vejo dois fatores limitantes: nosso número está diminuindo e nossos freis estão envelhecendo, e precisamos considerar as origens, os históricos e as perspectivas das novas vocações. Talvez, nestes tempos, um processo de seleção mais rigoroso não fosse inadequado.
Nosso bispo de Ciudad Quesada, José Manuel Garita, costuma dizer que prefere uma paróquia sem padre a um padre que faça mais mal do que bem. Na dicotomia quantidade versus qualidade, sem qualidade, a quantidade é inútil.
O futuro é incerto, mas sempre achei que deveríamos ter comunidades sem membros que ocupem um ofício pastoral canônico, porque isso limita muito a vida religiosa. Algo semelhante ao dos primeiros Recoletos: comunidade e trabalho pastoral, exercícios espirituais, palestras, sacramentos, auxílio aos párocos… Três ou quatro frades que vivem a vida em comunidade e colaboram com a Igreja local, mas não estão vinculados a um ofício canônico.
Acredito também que seja muito importante reforçarmos o senso de convicção pessoal, para que todos os irmãos saibam se comprometer com o que vão fazer, dizer e viver.
Como a fé é vivenciada na Costa Rica hoje?
Na Costa Rica, 52% da população não pratica nenhuma religião, embora, se perguntados se acreditam em Deus, 94% respondam que sim; e pertencer a uma religião não significa necessariamente acreditar. Se você não vive o que professa acreditar, se sua fé não se traduz em ações, é uma fé morta, não existe. Dizem que têm fé, mas vivem como se não tivessem.
Dos 48% que praticam a religião, pouco mais da metade afirma praticar o mínimo da fé católica: batizam seus filhos e os levam à Primeira Comunhão, casam-se na Igreja, frequentam a missa em alguns domingos… O restante se identifica como evangélico, com exceção de uma pequena minoria que pratica outras religiões. O verdadeiro problema não é essa divisão entre católicos e evangélicos, mas a indiferença religiosa, mesmo em países onde a maioria da população diz acreditar em Deus.
O que você diria como missionário neste Ano Missionário?
Devemos começar por desmistificar a missão. Educar numa escola é tanto uma missão quanto evangelizar na floresta amazônica. Uma missão não é algo para pessoas heroicas que vão aos confins da Terra; evangelizar numa cidade pode ser muito mais difícil do que em qualquer área rural ou empobrecida.
Todos têm uma missão e podem se sentir como missionários, enviados para cumprir sua missão: tudo o que você precisa fazer é testemunhar de Jesus Cristo. Na Costa Rica, muitas pessoas seguem clérigos famosos nas redes sociais. Eu sempre me pergunto se essa multidão de seguidores lê o Evangelho, se em seu dia a dia eles tentam alinhar suas vidas e crenças com o Evangelho de Jesus.
Precisamos abandonar os estereótipos e ir direto ao ponto. O primeiro choque que senti em Rio Frio foi perceber que as pessoas que apareciam naquelas histórias missionárias do Boletim da Província de São Nicolau de Tolentino, que eu lia no seminário, não eram tão diferentes das pessoas que eu encontrava todo dia. As pessoas humildes são as mesmas em todos os lugares; seus problemas são semelhantes. Que cada pessoa responda ao seu chamado para testemunhar Jesus e à sua ideia de missão, onde e quando ela estiver.
