Lábrea (Amazonas, Brasil) está presente no coração dos Agostinianos Recoletos há 100 anos, desde que a Santa Sé nos confiou o cuidado daquela terra e de seu povo. Em meu coração, Lábrea está presente desde por volta de 1970. Eu ainda era adolescente quando ouvi falar pela primeira vez daquela missão, com os missionários da Província de São Nicolau de Tolentino que se ofereceram voluntários para ajudar ali.
Durante minha formação religiosa inicial, sempre tive sonhos missionários: devorava as notícias que chegavam de Lábrea e me sentia cada vez mais atraído por ela. Nos anos seguintes, como membro professo e sacerdote, passei do sonho à admiração pelo testemunho de nossos missionários, que eu via como heróis na linha de frente.
Tive a sorte de viver na mesma comunidade que alguns dos missionários que haviam retornado à Espanha após trabalharem na missão, bem como com outros que mais tarde também foram para a missão, o que alimentou ainda mais meu interesse e zelo missionário.
Nos meus seis anos como secretário provincial, tive o privilégio de conhecer pessoalmente, pela primeira vez, cada uma das comunidades que tínhamos naquela época na Amazônia: Manaus, Tapauá, Canutama, Lábrea e Pauini.
E, finalmente, durante três anos vivi e realizei esse sonho missionário em Tapauá (dois anos e meio) e em Manaus (seis meses), trabalhando lado a lado com seu povo.
Minha seguinte designação, como formador dos novos religiosos, permitiu-me continuar colaborando com a missão, enquanto acompanhava alguns jovens agostinianos recoletos em seu período inicial de formação, que vivenciavam sua primeira inserção missionária durante as férias da faculdade.
Durante os seis anos em que fui prior provincial, tive a responsabilidade de fazer visitas de renovação aos nossos missionários, conversar com cada um deles e avaliar a situação, buscando maneiras de melhorar nosso serviço ali como Província.
E agora acompanho a missão desde a paz e a distância do convento, em Monteagudo (Navarra, Espanha), nestes últimos dez anos, como prior do noviciado onde se formam os nossos futuros missionários.
Com essa vasta experiência pessoal, valorizo o caminho percorrido e alcançado até agora pelos Agostinianos Recoletos em Lábrea. Acredito que tenha sido uma jornada muito longa, difícil, complexa e exigente.
Especialmente nos primeiros anos da missão, a partir de 1925, foi decepcionante e desanimador. Mais tarde, tornou-se inspirador e envolvente, contagiante e estimulante, embora também exaustivo.
Hoje vejo um caminho mais claro, mas que permanece incerto, cheio de luz e sombra, certezas e dúvidas. Acredito que a Ordem e a Província investiram muita energia, juventude, vida, dedicação e recursos ao longo desses anos.
Sem dúvida, houve muitos frutos, conquistas, realizações e sucessos. Mas parece-me que ainda estamos num tempo de semear, de começos, de tentativas, de recomeçar a cada vez.
Alguns desafios têm sido particularmente significativos. Grandes distâncias e isolamento são dificuldades objetivas que ninguém pode evitar. Devemos aceitá-las como inevitáveis. A solidão e o individualismo são consequências diretas dessas dificuldades e, com o devido cuidado pessoal e comunitário, podem ser atenuadas ou aliviadas.
A escassez de pessoal, a falta de apoio e a falta de recursos são problemas institucionais que a Província deve abordar e remediar. A falta de continuidade entre os religiosos missionários, as frequentes mudanças nas comunidades missionárias e as partidas e abandonos têm prejudicado seriamente o nosso trabalho missionário.
A adversidade e a hostilidade ambientais são questões sociais que precisam ser compreendidas para que se possa ter sucesso em como funcionar e como viver nessa realidade, tão diferente para aqueles que estão vindo de fora do contexto amazônico, que, no caso dos missionários agostinianos recoletos, inclui todos nós.
Maturidade pessoal, colaboração comunitária e a manutenção de uma certa perspectiva mental e emocional são necessárias para enxergar os planos, as linhas de ação e os projetos mais convenientes e necessários para transformar essa realidade à luz do Evangelho.
A falta de vocações tem sido uma deficiência e continua a ser um desafio para a Igreja de Lábrea. Mais do que em outros lugares, a dificuldade do trabalho vocacional é evidente. Creio que o maior fracasso nos cem anos da missão dos Agostinianos Recoletos em Lábrea tem sido a sua incapacidade de formar o seu próprio clero (há apenas um sacerdote natural da região na Prelazia) ou de atrair vocações para a vida consagrada; há umas poucas freiras da região, nenhum frei.
A Igreja de Lábrea não atingirá a sua maturidade enquanto não começar também a produzir os frutos da vida consagrada e sacerdotal.
Mas também devemos destacar o que tem sustentado e dado sentido ao trabalho da Família Agostiniana Recoleta na missão de Lábrea. Fraternidade, acolhimento, comunidade, comunhão e calor humano são elementos essenciais. A vida comunitária é mais necessária e faz mais falta ali do que em qualquer outro lugar onde existam comunidades da Província de São Nicolau de Tolentino.
Espiritualidade, fé em Deus, confiança e esperança são o recurso, o refúgio e a tábua de salvação neste mundo desafiador, quando se trata de dedicar-se a um apostolado que muitas vezes testa a força e as convicções de uma pessoa.
Maturidade pessoal e clareza do projeto comunitário são essenciais. O missionário agostiniano recoleto na Amazônia deve ter clareza sobre seu propósito, o que deseja e pode oferecer, e qual é a prioridade e o aspecto fundamental de seu trabalho; e, dessa forma, evitar que cada um aja isoladamente, inventando seus próprios planos ou escolhendo o que gosta, o que lhe dá vontade de fazer, no que é melhor, o que lhe convém ou o que lhe interessa.
A confiança e a colaboração com os leigos são um dos maiores trunfos e recursos da missão. Conhecê-los, valorizá-los e permitir que abracem seu papel e liderança na vida da Igreja e na evangelização é sempre estimulante e gratificante.
A jovialidade da missão é um fator renovador. O entusiasmo e a alegria da juventude, a presença de tantos jovens em nossas atividades pastorais e celebrações, revigoram, encorajam e motivam os missionários.
