A Carta 14 a Nebrídio é uma das primeiras cartas de Santo Agostinho, escrita por volta de 386 ou 387, durante seu retiro em Cassiciacum, quando ele ainda não era sacerdote. Ele havia acabado de abandonar o maniqueísmo e ainda não havia desenvolvido uma teologia cristã madura; filosoficamente, ele era um neoplatônico recém-cristianizado.
Em Cassiciacum, perto de Milão, Agostinho viveu recluso numa comunidade filosófica com seu amigo Alípio, seu filho Adeodato, sua mãe Mônica e outros amigos. Nebrídio provavelmente viveu nos arredores de Cartago, no norte da África.
Quando Agostinho retornou à África, Nebrídio juntou-se à comunidade agostiniana, mas morreu jovem, por volta do ano 391, época em que ambos já eram sacerdotes. Eles haviam sido amigos íntimos desde a juventude. Nebrídio era brilhante, exigente, cético, um filósofo rigoroso, a ponto de Agostinho sempre o considerar o principal interlocutor filosófico de sua vida.
A Carta 14 responde a uma discussão anterior, talvez iniciada por Nebrídio em uma carta anterior, agora perdida. Agostinho, recém-convertido, reformula suas posições, e isso motiva este diálogo íntimo, respeitoso, porém intelectualmente exigente e não definitivo. Ele utiliza categorias mais neoplatônicas do que bíblicas, mas coloca a filosofia a serviço de sua fé. Nesse sentido, Agostinho agora pensa “contra o seu passado”.
O Agostinho que escreveu a carta ainda não detinha quaisquer responsabilidades eclesiásticas ou doutrinárias. Seu método de diálogo e escuta ativa estava florescendo, e o cristianismo estava transformando e reorganizando suas ideias, para o que ele se valeu dessa amizade intelectual com Nebrídio, que, aliás, era rara nesse período do final do Império Romano.
Este texto foi editado e atualizado e não é uma citação literal da carta.
Decidi responder à sua última carta agora, não porque esteja ignorando ou não gostando das anteriores, mas porque responder a você é mais difícil do que você imagina. Você me pede para escrever mais a cada vez, mas não tenho tanto tempo livre quanto você pensa, nem tanto quanto eu gostaria, por razões que não vêm agora ao caso.
Você se pergunta por que você e eu, sendo únicos, fazemos tantas coisas da mesma maneira, e você dá o exemplo de que o Sol não se comporta como as outras estrelas. Mas se fazemos as mesmas coisas, então o Sol, na verdade, faz coisas semelhantes às outras estrelas. Eu ando e você anda: ele se move e elas se movem; eu estou acordado e você também: ele brilha e elas também; eu discuto e você discute: ele gira e as outras estrelas giram.
Dois corpos celestes nunca coincidem exatamente na mesma ação. E quando caminhamos juntos, também não coincidimos totalmente: um vai à frente, ajustamos constantemente nossos ritmos, sem que isso seja perceptível.
Você pode argumentar que as diferenças óbvias entre o sol e as estrelas são menos perceptíveis entre nós e só podem ser percebidas mentalmente. Mas nossos sentidos também nos permitem percebê-las. Por mais próximos que estejamos, mesmo que caminhemos sobre as mesmas lajes, nem nossos movimentos, nem nossos batimentos cardíacos, nem nossas figuras ou rostos são idênticos. E mesmo que, em vez de você e eu, fôssemos gêmeos idênticos, cada um de nós ainda se moveria de sua própria maneira única.
E se você se surpreende que nenhuma estrela ilumine o dia como o sol, diga-me: já houve entre os homens alguém tão grandioso quanto aquele homem que Deus escolheu, tão diferente de todos os santos e sábios?
Se o compararmos com os outros, qualquer pessoa está mais distante dele do que as estrelas estão do sol. Você me pergunta se essa verdade suprema, essa sabedoria, ele por quem tudo foi criado e a quem chamamos de Filho de Deus, contém uma ideia universal do ser humano, aplicável a cada um de nós. Ótima pergunta!
Acredito que, para criar a humanidade, a ideia geral do que significa ser humano foi suficiente; a sua ou a minha não eram necessárias. Mas, ao longo da história, diferentes formas de ser humano emergiram. É um tema complexo; não consigo encontrar um exemplo claro para explicá-lo, a menos que recorramos às artes que carregamos dentro de nós.
Em geometria, por exemplo, existe apenas uma ideia de ângulo ou de quadrado. Quando penso em ângulos, refiro-me apenas a essa ideia de ângulo, e não conseguiria mencionar um quadrado sem pensar na ideia de quatro ângulos.
Todo ser humano foi criado segundo essa ideia; e se falamos de sociedade, usamos uma única ideia, não a do ser humano individual, mas a dos seres humanos que vivem juntos. Se você é parte do universo, e o universo inteiro é composto de partes, Deus, Criador do Universo, jamais poderia desconsiderar essa ideia das partes que formam um todo.
Portanto, embora a ideia de humanidade resida em Cristo, isso não afeta cada indivíduo; nele, de maneira maravilhosa, todas as coisas são reduzidas à unidade.
Você poderá refletir sobre tudo isso com mais calma depois. Peço que, por ora, se contente com isso.
