Por ocasião da visita do papa Leão XIV à Argélia, ambas as ordens agostinianas apresentam este testemunho de fé e entrega missionária
A Ordem dos Agostinianos Recoletos e a Ordem de Santo Agostinho apresentaram o documentário Sacrifício Pascal, uma obra audiovisual que reúne o testemunho do martírio das missionárias agostinianas Caridad Álvarez e Esther Paniagua, assassinadas na Argélia em 1994. A iniciativa se insere no contexto da próxima visita do papa Leão XIV a este país do norte da África, onde a Igreja continua sendo um sinal humilde, porém eloquente, de diálogo, presença e esperança.
O documentário reconstrói, por meio de testemunhos diretos, os últimos dias de ambas as religiosas, seu discernimento vocacional e sua fidelidade até o fim. Não se trata apenas de uma narrativa histórica, mas de uma leitura crente de suas vidas, marcadas pela entrega silenciosa e pela opção consciente de permanecer junto ao povo argelino em meio à violência.
Um discernimento vivido “com todas as consequências”
Um dos elementos mais significativos que Sacrifício Pascal apresenta é o processo de discernimento comunitário que precedeu o atentado. Em um clima de oração, silêncio e escuta, as missionárias refletiram sobre sua permanência na Argélia, iluminadas pela Palavra de Deus.
Caridad se identificava com o chamado de Abraão —“saia da sua terra”— e com o “sim” de Maria, reconhecendo que a vocação sempre implica risco e confiança. Esther, por sua vez, meditava sobre a visão do profeta Ezequiel, contemplando um povo ferido pela violência, mas aberto à vida nova que o Espírito pode suscitar. Ambas concordavam em olhar para Cristo crucificado: uma aparente derrota da qual brota a vida.
Esse discernimento não foi abstrato. Como registra o testemunho, Caridad havia expressado com clareza sua decisão: “Somos missionárias quando tudo vai bem, mas também quando as coisas se voltam contra nós”. Sua permanência na Argélia foi, portanto, uma escolha livre e consciente.
O dia do martírio
O relato do atentado mostra o cotidiano no qual a violência irrompe. Era domingo, dia de trabalho na Argélia. Após a oração das laudes e as tarefas habituais em hospitais e comunidades, as irmãs partilharam a refeição e a vida simples de cada dia.
Horas depois, ao saírem para a celebração eucarística, Caridad e Esther foram atacadas às portas de sua casa. Os disparos ceifaram suas vidas em um ato de ódio que, no entanto, não conseguiu apagar o sentido de sua entrega.
O documentário destaca um dado profundamente simbólico: a Eucaristia que iam celebrar ficou “interrompida” no ofertório de suas próprias vidas. Seu sangue, derramado à entrada da capela, tornou-se sinal pascal, união definitiva com o sacrifício de Cristo.
Um testemunho que continua dando frutos
Para além do drama, Sacrifício Pascal enfatiza a fecundidade dessas vidas entregues. Aqueles que as conheceram destacam sua proximidade, seu amor ao povo argelino e sua profunda consciência de Igreja.
“Eram leves de bagagem”, afirma-se no documentário, sublinhando sua pobreza material, mas também a riqueza de seu coração, cheio de nomes, rostos e histórias. Amavam profundamente aquele povo e se sentiam parte de uma Igreja universal, enraizada na terra de Santo Agostinho.
Décadas depois, seu testemunho continua interpelando a Igreja e o mundo, especialmente em contextos de violência, diálogo inter-religioso e missão.
No contexto da visita do Papa
A apresentação do documentário coincide com a visita do papa Leão XIV à Argélia, um acontecimento de grande significado para a Igreja local e para toda a região. O Pontífice conhece de perto essa realidade, que visitou em etapas anteriores de seu ministério, e manifestou sua proximidade às comunidades cristãs que vivem sua fé como minoria.
Nesse contexto, Sacrifício Pascal é apresentado como uma memória viva do Evangelho encarnado na história concreta da Argélia. Não é apenas lembrança, mas um chamado a uma Igreja que, como Caridad e Esther, é convidada a permanecer, amar e entregar a vida, mesmo em meio à fragilidade.
